2012 год порадовал нас новым аниме в стиле adventures от известного режиссера Ито Томохико. Сюжет разворачивается вокруг талантливого программиста Казуто Киригая (Кирито), который стал заложником виртуальной реальности: единственным способом выйти из MMO игры Sword Art Online является ее успешное прохождение. Но все не так просто – на кону лежит его жизнь – смерть в виртуальном мире будет значить и физическую кончину любого играющего.
Не владея полной информацией по новой ММО игре с полным погружением Sword Art Online, десять тысяч игроков со всего мира стали заложниками в виртуальном мире: нельзя преждевременно покинуть игру или как-либо от нее отключится – сознание игроков перемещено в игру, и теперь только пройдя ее полностью у них есть шанс на то, чтобы они смогли покинуть Sword Art Online. Среди первопроходцев оказался и главный герой Кирито, который принял правила и отправился в огромный мир Sword Art Online – парящую крепость «Айнкрад», где ему предстоит пройти все 100 уровней, переполненных ужасными монстрами и сильными боссами, чтобы покинуть виртуальный мир. Он был в числе бета-тестеров Sword Art Online и знает о этой ММО немного больше, чем большинство рядовых игроков. Начиная играть в одиночку, Кирито вскоре поддался настойчивости юной воительницы и повелителя рапиры Асуны и они начали работать в паре для того, чтобы выжить в этой смертельной битве с виртуальной реальностью. Данная встреча и стала судьбоносной для головного героя…